La República de las Maldivas o simplemente Las Maldivas, cuya capital es Male, es un país situado en el Océano Índico al sudoeste de Sri Lanka y la India, al sur de Asia, constituido por 1.196 islas, de las cuales 203 están habitadas, con una superficie de 300 m2. Su nombre significa miles de islas. Su religión es la islámica. Es el país menos poblado de Asia, con una población de 380.000 habitantes, totalmente alfabetizados. Sus idiomas son el dhivehi y el inglés, utilizado para el comercio y de manera creciente. El promedio de hijos por mujer es de 4.78 una de las tasas más elevadas del mundo, lo cual está provocando un crecimiento poblacional nunca visto en la historia del país. Esto va a llevar a la destrucción de sus bosques y recursos naturales.
Las Maldivas mantienen el récord de ser el país más plano en el mundo, con una altitud máxima de sólo 2 metros. Los informes indican una peligrosa subida del nivel del mar. Un tsunami en el Océano Índico causado por el terremoto del 26 de diciembre de 2004, causó que un sector de las Maldivas fuera cubierto por el mar, dejó a muchas personas sin hogar, mató a 82 personas y otras 26 desaparecieron. Después del desastre, los cartógrafos están planeando redibujar el mapa de las islas devastadas por las alteraciones provocadas por el tsunami. El pueblo y el gobierno están preocupados de que eventualmente el país sea borrado del mapa.
Las Maldivas poseen un clima tropical húmedo moderado por la presencia del Oceano Índico, que determina una temperatura casi constante a lo largo del año, con una precipitación aproximada de 2000 mm al año. Muy raras veces la temperatura desciende por debajo de 25 grados. El clima de Maldivas está determinado por el sistema de monzones típico de ciertas regiones tropicales y ecuatoriales. Existen dos períodos importantes: la estación del monzón “seco” de invierno, desde noviembre a marzo, que es la época más fresca; y la estación del monzón húmedo de verano, desde mayo a noviembre. Esta última se caracteriza por vientos más violentos, y mayor precipitación. En los períodos intermedios de mediados de abril y de fines de noviembre las condiciones meteorológicas son muy benignas y las aguas poseen su máxima claridad. La humedad es claramente inferior durante el monzón de invierno.
La economía de las Maldivas fue por muchos siglos totalmente dependiente de la pesca y de los productos que se derivan de ella; y aún hoy sigue siendo la principal ocupación de la población. Esto hace que el gobierno le dé prioridad especial al desarrollo del sector pesquero. Su industria es a base de pescado, turismo, exportaciones, astilleros de embarcaciones pequeñas, artesanías, coral, etc.
Surf Maldivas: Las Maldivas es un nuevo destino para los surfistas. Lo ideal de las olas es que se caracterizan porque el mar está al borde de los resorts y alrededor de los atolones, acompañado por buenas instalaciones, y buenos resorts hacen un magnífico destino para los surfistas. También es posible realizar avistaje embarcado de ballenas y delfines. Más de veinte especies han sido identificadas en las aguas del archipiélago.
Las Maldivas atraen al visitante como “el último paraíso sobre la Tierra”, si se entiende esto como islas tropicales con palmeras, playas de arena blanca y agua color turquesa no se sentirán defraudados al visitar estas islas. El turismo está extremadamente controlado; las líneas de gestión turística señalan el entorno submarino como su principal atractivo, pero es incompatible con el turismo de masas, bajo presupuesto y a gran escala. Por la falta de recursos locales se importa gran parte de las necesidades del visitante, desde mobiliario a la cocina, por lo que este destino no puede competir a nivel de precios. Por lo que prefieren que existan limitados centros de calidad en cada isla deshabitada, libres del tráfico, la delincuencia y el mercantilismo desenfrenado.
Los viajeros pueden realizar breves visitas guiadas a los pueblos pesqueros, para luego regresar a su centro contratado. La mayoría se sienten satisfechos de poder entrever la vida y cultura locales, pero aquellos que deseen permanecer más tiempo, deberán esgrimir una razón de peso y disponer de un permiso especial de algún lugareño. Esta industria turística tan rígidamente controlada ha logrado un enorme éxito: existen más y mejores centros turísticos, el número de visitantes se incrementa constantemente y el impacto sobre el entorno natural y social es mínimo. Maldivas es reconocida a nivel internacional como un modelo de desarrollo turístico sostenido respetuoso con el medio ambiente.
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